公元1606年，年邁的遼東總兵李成梁致仕歸家前，送給努爾哈赤一份大禮“寬甸六堡”。有人勸諫：怕養虎為患！李成梁不屑地說：“野豬皮，一家奴兒，怕他作甚？”讓他沒想到的是，就是因為他一時私心太重，後世落得個“不世之功臣，千秋之罪首”的評價。

輕易獲得到了數百里土地和大量財貨，努爾哈赤實力大增。12年後，他統一女真各族，以“7大恨”為藉口，向強大的明朝宣戰。

清太祖努爾哈赤如何成了李家的家奴？他與大明有何恩怨？李成梁資助仇人之子，有何居心？這還要從李成梁率部征討建州女真都指揮王杲說起。

被俘成奴僕

公元1573年，遼東總兵的李成梁擊退了蒙古土蠻部的大舉入寇。為了穩固邊境防守，他下令擴建“寬甸六堡”，使得這一邊陲之地成了軍事貿易重鎮，人口達到6萬餘人。

當時，建州女真都指揮王杲以追索逃奴為藉口，在馬市公然殺害明軍守備裴承祖等人。

對於，這個反覆小人（曾反覆降叛明朝）。明廷忍無可忍，遂下旨總兵李成梁率軍剿滅。

1574年，王杲不想坐以待斃，便糾集蒙古、韃靼諸部，相約一起攻打重鎮遼陽。攻城失敗後，王杲率殘部2000餘人退居古勒寨。

古勒寨地勢險要，易守難攻，李成梁督兵猛攻，在損失數百精銳的情況下，一舉攻破敵軍營寨。

此戰，斬首敵酋王杲及死忠手下千餘人。年僅15歲的努爾哈赤因年幼免於一死，被李成梁收為家僕。

剛入李府，努爾哈赤會察言觀色，做事也勤快。因此，得到了主人李成梁的賞識，特許努爾哈給長子李如松做了書童（伴隨）。

說起這兩人的老師可了不得，他們就是有“東南第一軍師”之稱的徐渭。徐渭曾任胡宗憲首席參謀，對大明平倭貢獻巨大。

胡宗憲冤死獄中，徐渭也受牽連，憂懼之下自殺九次而不死。出獄後，他心灰意冷，縱情山水。

獲得優待

到達宣府邊塞時，受到李成梁邀請擔任李府教習，教授李如松兵法。

《博物典匯·建夷考》中記載：李成梁視努爾哈赤如子，教其讀書識字。奴酋好看《三國演義》、《水滸傳》兩書，自謂謀略過人。

看到這裡有人會問，李成梁為何對一個奴僕這樣優待呢？原因有二：

1、努爾哈赤聰明伶俐，懂得逢迎主人歡心。

2、李成梁心中有愧，為了功績，出賣了努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世（王杲的孫女婿）。

王杲死後，其子阿臺繼續作亂。李成梁為了剷除後患，採取假撫真剿的策略。

當時，李成梁派出已經歸降的覺昌安和塔克世進寨勸降，然而李成梁和圖倫城主尼堪外蘭卻在城外誘使守軍開門。寨破後，明軍實施屠城，覺昌安和塔克世在混亂中被誤殺。

殺父之仇

塔克世是真心歸附明朝，卻被李成梁與尼堪外蘭故意出賣身死。努爾哈赤聽說噩耗憤恨不已，暗自發誓：“我祖、父含冤而死，殺父之仇，不共戴天！”

雖然取得大勝，但是李成梁心中有愧，便奏請朝廷授予功臣之子努爾哈赤都指揮使銜，還贈送馬匹、鎧甲、武器，扶植其成為女真部族首領。

努爾哈赤之所以能夠做大，有兩個原因：

1、李成梁養虎為患，扶持努爾哈赤，原本是希望他牽制其它女真部族，他好漁翁得利。沒想到，李氏父子死後，努爾哈赤沒了顧忌，最終起兵反明。

2、努爾哈赤不僅胸有大志，還是一個優秀的軍事家。他以13副鎧甲起家，經過數年征戰，最終統一女真各部。

之所以能夠取代大明統一中原，除了大明朝自己禍亂自生（國內起義不斷），還在於努爾哈赤建立了當年所向披靡的八旗軍制。

八旗建立

“八旗”源於女真部族原始的狩獵組織，平常生產、打獵都是以此組隊。

1601年，為了更有效率的徵兵，努爾哈赤整編八旗，設定“牛錄”、“甲喇”、“固山”額真為軍官體系，首創黃、白、紅、藍四旗。

編制：一牛錄300人，由牛錄額真統領；一甲喇含五牛錄，由甲喇額真統帶；一固山下設五甲喇，首領為固山額真，其副職稱梅勒額真。

一般情況下，每旗的旗主，就是固山額真，由皇親貴戚擔任。

1615年，女真各部逐漸統一。因為人口劇增，所以努爾哈赤增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，八旗軍制初步確立。

當時，滿洲八旗下設牛錄231個，總兵力不到7萬人。女真所有丁壯平時為民，戰時皆兵。因為連年征戰，所以女真士卒戰鬥力十分強悍。

1635年，皇太極編練蒙古八旗。

1642年，漢軍八旗成軍。

至此，八旗制度完善，包括：滿洲八旗310牛錄、9。3萬人；蒙古八旗120牛錄3。6萬人；漢軍八旗164牛錄，3。3萬人（漢軍牛錄編制比滿蒙人數少），總計兵力達到近17萬人。

清軍入關前，正黃、鑲黃兩旗由皇太極直接統領，其它六旗分屬皇帝子侄統領。攝政王多爾袞死後，順治收回正白旗所屬權。此後，八旗有了“上3旗”和“下五旗”之分。

在不同的時期，每旗的兵力也不盡相同。史書記載，清朝初期八旗兵力如下：正黃旗，兵力3萬左右；鑲黃旗、正白旗、鑲白旗、正藍旗、鑲紅旗兵力2。6萬左右；鑲藍旗，2。7萬左右；只有正紅旗，因為人口少於其它7旗，所以兵力只有2。3萬人。

即便到達鼎盛時期，清軍的兵力也不及明朝的十分之一。兩軍作戰，之所以出現“八旗滿萬不可敵”的情況，主要還是明軍自身戰力孱弱，明朝內憂消耗太多所致。

總之，清朝的建立，李成梁“功不可沒”。因為私心，他打壓土蠻、消弱蒙古，放棄寬甸“六堡”等，導致努爾哈赤在遼東坐大。