作為中國最後一個大一統的封建王朝，清朝在中國歷史中一直是比較特殊的存在，自鴉片戰爭以後，列強的鐵蹄開始輪番踐踏中原大地，因為清廷的腐圌敗無能，只能屈辱的簽訂各種不平等條約進行割地賠款，導致丟失了大量的主圌權和領土，這段歷史，一直是國人心中永遠抹不去的痛。

可是誰又能想到？就在第一次鴉片戰爭的四十一年前，也就是一七九九年， “康乾盛世”締造者中的乾隆爺才剛剛去世，僅僅四十年的時間，一個“盛世繁華”的王朝就開始墮入了滅亡的深淵，實在有些匪夷所思，那麼到底是什麼原因造成這樣的結果呢？還是說這個所謂的“康乾盛世”根本就是個欺騙世人的“謊言”？

大家可能都知道，在中國數千年的歷史中，公認的“盛世”一共有三次，分別是“漢武盛世”、“開元盛世”以及康熙、雍正、乾隆祖孫三人開創的“康乾盛世”， 因為康乾盛世是從乾隆時期走向的頂峰，因此也有人稱其為“乾隆盛世”。

由於很多影視劇的熱播，乾隆無疑是祖孫三人中名氣最大的，雖然為了不超過最敬佩的爺爺康熙，乾隆在位六十年就禪位給了嘉慶，但是在他當太上皇的三年裡，還是實際掌權者，從這一點來說，他堪稱是中國掌權時間最長的皇帝，而八十九歲去世的他，也是中國最長壽的皇帝。

頗為自負的乾隆一直認為自己的作為超越了歷史上任何一個朝代的皇帝，他試圖從比人口、比糧食產量、比疆域、比文治武功甚至到後來比在位時間、比壽命長短、比子孫多少來證明自己才是名副其實的“千古第一帝”，不僅如此，他更是自詡“十全老人”，來彪榜自己的不世功勳。

不可否認，乾隆在位期間，確實做了一定的功績，比如在政治上實施仁政，遵循祖制不增稅，極大的減輕了老百姓的生活壓力，當時的文化、手工業都處在一個較高的水準，尤其是到了乾隆晚期，全國人口數量更是達到了驚人的二點九億等等。

然而，在這些看似讓人眼花繚亂的華麗面紗下，卻難掩內在的滿目瘡痍和落後，曾經在馬可波羅的遊記中，中國是個黃金遍地，人人都身穿綾羅綢緞的天堂，然而，乾隆時期，當一個英國使團來到大清土地上卻發現，事實卻並非如此。

“沒有看到任何人民豐衣足食、農村富饒繁榮的證明。……除了村莊周圍，難得有樹，且形狀醜陋。房屋通常都是泥牆平房，茅草蓋頂……事實上，觸目所及無非是貧困落後的景象。”

而與處於底層老百姓的普遍貧困形成強烈對比的，則是上層社會的奢豪 “中國官員對於吃飯很奢侈，他們每天吃幾頓飯，每頓都有很多道葷菜。”巨大的貧富反差讓英國人感到非常的詫異，如此“盛世”，也是極為罕見的景象。

對於乾隆來說，可能修撰《四庫全書》是他一直引以為傲的事，然而，就在他在命人編纂《四庫全書》的同時，卻在全國範圍內發動了一場聲勢浩大的“禁書運動”，下令收繳並銷燬一切不應該存在的書。

據史書記載，此次“禁書運動”運動，共銷燬各類書籍近三千種，六七萬卷以上，種數幾乎與四庫收書相等，而實際上，最終被銷燬的書籍可能遠遠不止這個數字，除此以外，為了為了掩蓋清兵入關時的罪行，讓清朝的統圌治變得名正言順，乾隆還大興 “文字獄”。

抱著寧可殺錯一千不放過一個的原則，對那些膽敢對朝廷統圌治有一絲不滿、妄議朝政的人，乾隆一律下令格殺勿論，甚至有精神病患者隨手畫的不知所云的文字，也被判為大逆不道，本人凌遲，家人連坐。

在乾隆一連串的雷霆手段之下，再無人敢妄議朝政，自此之後，文人的地位開始急劇下降，有理想的官員變得寥寥無幾，及至乾隆發明了“議罪銀”，也就是辦錯事的官員可以交罰款免受處罰的制度之後，開始滋生出越來越多的貪官，由此，清朝陷入到了一個無官不貪的境地。

到了晚年，自稱“十全老人”的乾隆越發陶醉在自己創造的 “盛世”美夢中，拒絕接受一切外來事物以及先進技術，雖然他很喜歡西洋物件，但僅僅限於玩樂，對西方人送來的望遠鏡、迷你炮艦根本不屑一顧，等到八國聯軍在圓明園的角落裡發現落滿灰塵的炮艦之後，面面相覷。

從以上種種可以看出來，所謂的“乾隆盛世”，不過是在當時貧瘠脆弱的中原大地上塗抹了一層金粉而已，看上去雖然金光燦燦，但是骨子裡卻虛弱無比，與同時期西方國家的進步相比，清朝卻在大踏步向後退，如此也就不難理解，為何在乾隆去世的四十一年之後，清朝在走向滅亡的路上一去不回頭了。