莊子所說的“自然”，是指世界的萬事萬物都有一定規律，按其規律變化而變化，然後在“道”中展開和物化，一切都歸於“道”。

《養生主》篇說：“安時而處順，哀樂不能入也，古者謂是帝之懸解。”從這可知，人要維持自己的生命應當遵道而行，拋開名利的誘惑，因為名利生不帶來、死不帶去，我們因該按照自己的天性生活。“養生主”要領是養生。養生之道關鍵在於順應自然，忘卻個人情感，排除人為的阻撓不為仁義，禮樂，社會現實，名利所汙染。

作為個體來說，就要順應自己的命運，不要試圖與命抗爭，要服從大自然的造化，否則，不光一切思想和行為是徒勞的，還使自己陷入無限的痛苦之中。

在一個家庭子女不管是在天涯海角都得聽從父母的教誨，在一個國家臣子要聽從君主的命令，人是在大自然裡產生的，其自身的力量不足。所以我們不要強調人為的力量，要順應自然安排，其實這就是自然，命，道。

莊子反對說伯樂治馬，匠人治木，因為它們都是違背自然現象，這樣改變它們是不尊重它們本性的表現。

野鴨與鶴之腿各有長度是先天賦予的，本來就如此，這是它們的自然本性，如果使鴨子的腿變長，鶴的腿截短這是不人道的，它們本身也是很痛苦的，人不應該依靠自己的力量隨便改變自然的狀態，人本身也是如此，不應隨意改變其自己本真面目，應該順應本性，這樣人才會免其負累。

否則，不但身心受苦，而且整日糾纏煩惱和世俗當中在與心靈的放飛和自由境界無緣。莊子又提出“道”和“天”的概念，使其“自然”賦予了超越的意義。

從客觀角度來看，“道”又可以叫做天。這裡的天就是自然，沒有目的性。體道需要人們從人與萬物那裡得到，用虛靜的方法來實現的。對“道”的體悟非常重要，就是要順人物之性，感悟出“天”和“人”的關係是和諧的，這是天地之大德。