北京時間8月20日晚上，西班牙網球天王納達爾宣佈因傷告別2021賽季。在自己的官方宣告中納達爾表示，他是因為左腳傷勢而不得不提前結束本賽季征程的。事實上納達爾的左腳傷勢一直伴隨了他整個職業生涯，從19歲成名開始到如今35歲20座大滿貫加身，納達爾的職業生涯除了跟對手鬥爭之外，一直在跟自己的左腳做鬥爭。

納達爾的左腳傷勢最早是在2005年馬德里站出現的，在同柳比西奇的決賽中，納達爾的左腳已經開始隱隱作痛，但是當時他並沒有太過在意。馬德里站之後納達爾傷勢加重，他不得不返回西班牙去見自己的醫生。醫生診斷情況顯示並沒有大礙，只是他的骨頭需要時間去癒合。

在確定傷勢並無大礙後，納達爾從西班牙飛到上海，準備參加大師杯的比賽。但是來到上海之後納達爾傷勢加重，他不得不在比賽之前宣佈退賽。退賽之後的納達爾有兩週時間無法進行任何鍛鍊，在恢復訓練之後納達爾疼痛絲毫沒有減輕，當時納達爾以為自己無法再打職業網球了。

傷勢遲遲得不到減輕的納達爾，前往馬德里去見了一位著名的骨科專家。專家最終確定，納達爾的左腳是一種非常罕見的先天性足部疾病，這種疾病在世界範圍內都沒有徹底的治療方案。引起納達爾左腳傷痛的是跗骨，納達爾左腳跗骨在童年時沒有骨化，這讓他在劇烈運動之後會感覺到非常疼痛。

當時只有19歲的納達爾，在面對如此傷病的情況之下，一度曾經想到了退役。關鍵時刻納達爾的父親給他指明瞭前進道路，老納達爾堅信一定可以找到問題的解決方案，如果左腳傷勢得不到解決的話，納達爾的父親建議納達爾轉行成為一名職業高爾夫選手。

在醫療專家的建議之下，納達爾決定要跟自己的腳傷長期共存。為了能夠減少打球時的疼痛感，納達爾不得不改變自己鞋底的形狀，來讓自己的傷痛減輕。最終經過了無數次的實驗之後，納達爾終於找到了一個能夠減輕左腳疼痛的鞋墊形狀。不過改變鞋底之後帶來了新的問題，那就是納達爾的膝蓋和背部要額外承受更大的壓力，增加了受傷的風險。

自從那之後，納達爾就一直拖著受傷的左腳進行訓練比賽，並持續了16年的時間。在此期間他的左腳傷勢一直伴隨著他，他把每一場比賽都當成是職業生涯的最後一場。16年時間裡，納達爾一直在忍受著左腳疼痛問題的困擾，但他仍舊成為了網壇歷史上的最佳球員。如果沒有腳傷困擾的話，納達爾的職業生涯能達到怎樣的一個高度呢？