茶卡鹽湖，又稱為茶卡或達布遜淖爾，“茶卡”是藏語，意即鹽池，也就是青海的鹽；“達布遜淖爾”是蒙古語，也是鹽湖之意。

茶卡鹽湖位於青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮附近（東經99°02′～99°02′，北緯36°18′～36°45′），在茶卡盆地的南面有鄂拉山，北面青海南山，與青海湖相隔。

鹽湖長15。8km，寬9。2km，面積154k㎡，湖面海拔3059米；邊緣呈放射狀展布的茶卡河、莫河、小察汗烏蘇河等河水入湖，在湖區東部泉水發育，以地下水的形式補給茶卡鹽湖湖盆。

茶卡鹽湖也叫茶卡或達布遜淖爾，“茶卡”是藏語，意即鹽池，也就是青鹽的海；“達布遜淖爾”是蒙古語，也是鹽湖之意。它夾在祁連山支脈完顏通布山和崑崙山支脈旺尕秀山之間，湖面海拔3100米，東西長15。8公里，南北寬9。2公里，呈橢圓形，總面積105平方公里，相當於10個杭州西湖一樣大。

茶卡鹽湖位於青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮。茶卡鎮地處109、315國道交匯處，是古絲綢之路的重要站點，東距西寧298公里，西距州府德令哈200公里，被譽為柴達木東大門，歷史上是商賈、遊客進疆入藏的必經之地。

鹽湖景區氣候乾旱—溫涼，年平均氣溫4℃，1月氣溫-12。2℃，7月氣溫19。6℃；年平均降水量210。4mm，年蒸發量2000mm，年平均相對溼度45%-50%，常刮西北風，平均風速3m/s，為乾旱大陸性氣候。

茶卡鹽湖是柴達木盆地有名的天然結晶鹽湖。鹽粒晶大質純，鹽味醇香，是理想的食用鹽但不可直接使用。因其鹽晶中含有礦物質，使鹽晶呈青黑色，故稱“青鹽”。初步探明的儲量達4億4千萬噸以上。

茶卡鹽湖茶卡鹽湖資源是固液相都存在的石鹽鹽湖礦床。鹽湖滷水礦化度322。4g/L，相對密度1。2178，pH值7。8，滷水的水化學型別為硫酸鹽型硫酸鎂亞型。

茶卡鹽湖鹽類沉積礦物由石鹽、石膏、芒硝、無水芒硝、瀉利鹽、白鈉鎂礬和水石鹽等組成。石鹽礦層出露湖面，鹽層厚1。2-9。68m，最厚15m，平均4。9m。

古往今來，茶卡鹽湖就因盛產“大青鹽”而久負盛名。現儲鹽量達4。48億噸，氯化鈉含量高達95%，據說可供全國人民使用約85年。

鹽湖的形成是由於災難或地殼運動，青藏高原從前是海洋的一部分，經過長期的地殼運動，這塊地面抬起變成了世界上最大的高原，結果海水留在了一些低窪地帶形成了許多鹽湖和池塘，茶卡鹽湖就是其中一個，茶卡（qiǎ）湖內的鹽幾乎無窮無盡，因為雨水會將更多的鹽從周圍的山上帶下。

茶卡鹽湖曾經是一個外流湖，向東流入共和盆地，注入黃河。10~13萬年左右發生了構造隆起，使得茶卡鹽湖變成了內陸湖。與這裡面積比青海湖小，年降雨量小，故每年能注入到這裡的水量特別少，加上這裡蒸發又特別厲害，故能形成這個含鹽量極高的鹽湖。

茶卡鹽湖的湖水面積，水深明顯受季節影響，雨季湖水面積可達104平方公里，相當於杭州西湖的十幾倍，乾季湖水面積明顯減少。湖水屬滷水型。底部有石鹽層，一般厚5米，最厚處達9。68米，湖東南岸有長十幾公里的瑪亞納河注入。其它注入鹽湖的水流很小，且多為季節性河流。開採過的滷水，幾年之後又重新結晶成鹽層。真是取之不盡，用之不竭。

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