九月的尾巴，在蘇城的大街小巷聞到了獨屬秋的氣味——桂花香。

桂花，是蘇州的市花，對於蘇州人來說有著非比尋常的情結。想必朋友圈裡已經有人在曬去桂花公園、留園、光福窯上村等地看桂花的照片了。

蘇州人對桂花的愛，可不止於觀賞、嗅聞，還要把它做成各種美食。

桂花雞頭米

把桂花雞頭米排在榜首，全因它的獨特和精貴。動輒上百元一斤的雞頭米，想做得好吃，並不需要多麼高超的廚藝。

水燒開倒入雞頭米，煮沸2-3分鐘後撒上糖桂花就可以開吃了。

雞頭米粒粒滾圓，瑩白細潤，沉在碗底，宛如一顆顆珍珠。桂花在糖水中浮浮沉沉隱隱現現，暗香浮動。

用湯匙一撥動，雞頭米翻湧而動，舀到嘴裡，口感軟糯、溫香又鮮嫩。細碎的桂花在齒間被碾碎，香氣盈滿整個口腔。

桂花糖藕

桂花糖藕以蓮藕、糯米、桂花為主料，做起來要複雜得多。糯米要提前放入水中浸泡，蓮藕去皮，切掉頭部，將泡好的糯米塞入藕洞裡。

然後把切掉的藕頭重新固定在藕上，或煮或蒸，幾小時後等蓮藕和糯米都熟透，入味，就能切片，裝盤，淋上一層桂花糖漿，灑上桂花。

粉紅的藕片、玉白的糯米、金黃的桂花，十分好看。

趁熱用筷子夾起一片咬一口，在嘴邊拉出長長的藕絲，香甜軟糯間透著清甜的桂花香。

桂花糕

以鮮花入饌，做成正菜或點心，古人稱為“花饌”。

南宋《山家清供》記載，春採紫英菊、夏煎梔子花、秋做廣寒糕。

這廣寒糕，需“採桂英，去青蒂，灑以甘草水，和米春粉炊作糕”，其實就是今天江南各地的桂花糕。

看似鬆軟的桂花糕，入口卻是略帶嚼勁的軟韌，帶著淡淡的桂花香氣，吃起來格外香甜。

醃桂花

蘇州的醃漬桂花分鹹甜兩派，最常見的糖桂花就是甜派的代表；鹹派代表有光福地區的梅醬桂花和七都地區的醃桂花。

糖桂花製作簡單，找個廣口的罐子，一層桂花一層糖碼勻，壓緊實了就能封起來，等糖慢慢融化浸潤到每一朵桂花裡就成了。

光福的梅醬桂花是將食用鹹梅醬與桂花一同醃漬，這樣醃出來的桂花香氣襲人，還有一股梅子的鮮甜。

七都的醃桂花更特別，在醃桂花的過程中要用到一種名為“長枳”的果子的汁水。這樣醃過，可以放置一年以上。

桂花糖芋艿

桂花與芋艿成熟都在秋季，製作時取用芋艿籽為佳。蘇州人燒芋艿，先要焯水，燒煮時放一點點食用鹼，放紅糖，熄火後放入糖桂花，食用時再加白糖。

這樣做出來的糖芋艿顏色呈現誘人的醬紅色，上面星星點點的桂花像是繁星點綴。

先吃芋艿，滑糯清甜，再喝光濃稠的甜湯，鼻尖竟生出一層細密的汗珠。

桂花冬釀酒

現在提冬釀酒還早了些，但名單裡一定不能少了它。

這種酒以米酒為底，與桂花一同釀製而成，色澤金黃、口味甘甜，隱隱透著桂花的幽幽香氣，口感清冽，爽口怡人。

桂花花期很短，好在人們想出將花香留在食物裡，讓它的濃郁香甜伴我們四季。

圖：蘇茶網、攝圖網

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姑蘇臺榭倚蒼靄，太湖山水含清光。