為考察失業的原因，這裡把失業分為三種類型，即摩擦性失業、結構性失業和週期性失業。其中，週期性失業是由於整體經濟的支出和產出水平下降，即經濟的需求下降而造成的失業。本書前面所介紹的宏觀經濟模型或理論實際上已經對週期性失業的原因作出瞭解釋。本節重點考察摩擦性失業和結構性失業的原因。

一，摩擦性失業的原因

在現實中，工人具有不同的偏好與能力，工作也有不同的屬性。而且求職者和空缺取位的資訊流動是不完全的，工人在不同地區間的流動也不是即刻的。由於這些原因，找份合適的工作需要時間和努力，這往往會降低入職率。從這一點上說，摩擦性失業又可描述為由於一些原因，工人在工作搜尋過程中所引起的失業。

一般地說，一些摩擦性失業是難以避免的。在現實中，企業和家庭需要的產品型別隨著時間變化。隨著產品需求的變動，對生產這些產品的勞動力需求也在改變。例如，個人電腦的發明減少了對打字機的需求和對打字機的勞動力的需求。類似地，由於不同地區生產不同產品，可能一國某個地方的勞動力需求在增加而另一個地方的勞動力需求在下降。在概念上，人們把需求在不同行業和地區之間的構成變動稱為部門轉移。由於部門轉移總在發生，且工人改變部門需要時間，因此，摩擦性失業總是存在

此外，當工人所在的企業倒閉了，或由於主觀和客觀的原因，工人離職了，工人們找到新工作都需要花費時間和努力。所有這些意味著，一個經濟中的摩擦性事業是無法避免的

在勞動市場上，企業和工人都在搜尋，但兩者的搜尋目標也不相同。工人想得到令人愉快並且體面的高薪工作，而企業則搜尋能夠勝任特定工作且索要的工資水平合理的好員工。而工作匹配需要時間，同時自願或被迫離開工作崗位的工人在找到新工作之前，都將會經歷一段失業的時間。