幾乎所有軟性飲料瓶子，不管是玻璃瓶還是鋁罐子，都是圓柱形的。可牛奶盒子卻似乎都是方的。方形容器能比圓柱形容器更經濟地利用貨架空間。那麼，為什麼軟性飲料生產商堅持使用圓柱形容器呢？有人說，可樂是碳酸飲料，含有二氧化碳，需要一種能耐受壓的容器來盛裝。圓形塑膠瓶更有利於承受裡面的壓力。

牛奶對容器形狀並沒有特殊要求，但常溫奶對包裝材料的遮光、氣密等效能要求較高，紙質包裝更具備這個條件。還有人認為，紙因其隨機纖維結構，抗彎曲剛度小，容易摺疊，製造為容器時多疊為方形。但是塑膠多為注塑而成，模具多用圓柱形。為了能用最少材料（最小面積）達到所需容積，塑膠瓶子大多是圓形。而碳酸飲料需要密閉性更好的塑膠瓶或鋁材瓶，所以可樂是圓瓶，牛奶包裝多為紙質，所以方形居多。那麼到底哪個才是正解呢？其實，這裡面還有一個很重要的經濟學原則——成本效益原則。

對此問題，若不稍微考慮成本效益原則，再聰明的回答也算不得圓滿~ 產品設計的功能要符合成本效益原則。該原則認為，當且僅當收益不低於成本，才應採取行動。因此，只有收益（以消費者願意支付的額外費用來衡量收益）不低於成本（以生產者新增它所帶來的額外費用來衡量成本）的時候，才應當增設某一產品功能。如果某項功能的確有用，可用得著它的時候很少，那這項功能新增到產品身上的可能性就不大。那麼為什麼牛奶裝在方盒子裡賣，而可樂卻裝在圓瓶子裡買呢？原因之一可能是，軟性飲料大多是直接就著容器喝的，所以，由於圓柱形容器更稱手，抵消了它所帶來的額外儲存成本。而牛奶卻不是這樣，人們大多不會直接就著盒子喝牛奶。可就算大多數人直接就著盒子喝牛奶，成本效益原則亦顯示，它們不大可能裝在圓柱形容器裡販賣。不錯，方形容器（不管容器裡裝什麼東西）的確能節約貨架空間，但牛奶一例中節約的空間，顯然比軟性飲料一例中來得更划算。超市裡大多數軟性飲料都是放在開放式貨架上的，這種架子便宜，平常也不存在運營成本。但牛奶則需專門裝在冰櫃裡，冰櫃很貴，運營成本也高。所以，冰櫃裡的儲存空間相當寶貴，從而提高了用方形容器裝牛奶的效益。

在《牛奶可樂經濟學》一書中就指出，在產品設計中，廠家可以為產品增加或者減少某個功能，但是如果增加或者減少該功能所帶來的經濟效益還比不上為此所花費的成本，那麼，廠家是不會去做這件事的。產品設計既要包含最符合消費者心意的功能，又要滿足賣方保持低價、便於競爭的需求。這也就是說，產品設計必須在兩者之間實現平衡。這樣，我們就不難理解為什麼超市裡的可樂都是圓瓶子的，而牛奶卻是方盒的了吧。