氣質主要是指那些與生俱來的心理和行為特徵，即那些由遺傳和生理決定的心理和行為特徵。氣質實際上是指人格中最穩定的、早年就表現出來的、受遺傳和生理影響較大而受文化和教養影響較小的那些層面，類似於日常話語中的脾氣、性情、稟性。具體是指人的如下特點：

（1）感受性，即對刺激的敏感程度；

（2）耐受性，即在時間和強度上經受刺激的能力；

（3）反應敏捷性；

（4）可塑性，即適應新環境的難易程度；

（5）情緒興奮性；

（6）外向性，即內向還是外向。

還有人將氣質特徵概括為三種：

（1）情緒性，指一個人情緒反應的強度；

（2）活動性，指一個人是好動還是好靜；

（3）交際性，指一個人是否好交際。這種理論被稱為EAS模型。大量研究證明，人的基本氣質特點早在一歲左右就表現出來並保持終生。

古希臘醫生Hippocrates（約公元前460-前377）認為，人體內有四種體液，即血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁，不同的人體內佔優勢的體液不同。

後來古羅馬醫生Galen（130-200）用這種體液學說來解釋氣質，認為某種佔優勢的體液決定一個人的氣質。後人正是在此理論的基礎上，逐步形成了氣質型別學說。根據這一學說，每一種體液都具有熱-寒、幹-溼兩種性質，不同的人體內佔優勢的體液不同，因而有四種類型的人：

多血質的人血液佔優勢，而血液具有熱而溼的性質，所以這種人像春天一般熱情；

膽汁質的人黃膽汁佔優勢，而黃膽汁具有熱而乾的性質，所以這種人像夏天一般暴躁；

抑鬱質的人黑膽汁佔優勢，而黑膽汁具有寒而乾的性質，所以這種人像秋天一般憂傷；

黏液質的人黏液佔優勢，而黏液具有寒而溼的性質，所以這種人像冬天一般冷漠。

1。多血質的典型特點是活潑好動，反應快，善交往；

2。膽汁質的典型特點是急躁，莽撞，情緒變化快；

3。黏液質的典型特點是反應遲緩，沉默寡言，沉靜，忍耐；

4。抑鬱質的典型特點是敏感，孤僻，憂鬱，常在內心經歷暴風驟雨。

假設有四個分別屬於不同型別的人一起去看戲，但到了劇院門口被門衛擋住不讓進，因為他們遲到了。這時四個人的典型表現可能是：

1。多血質的人會笑嘻嘻地與門衛搭訕，以獲得門衛的好感並放他進去；

2。膽汁質的人可能會與門衛爭吵起來，甚至大打出手；

3。黏液質的人可能按照門衛的指示，規規矩矩地坐在那裡等下一場；

4。抑鬱質的人則可能唉聲嘆氣地回家去，並一路感慨自己總是遇到倒黴的事。

用四種體液來解釋人的型別，用現代的眼光看，是缺乏科學依據的。但四種類型的用語一直沿用至今，原因是這四種類型的劃分為人們認識自己和他人提供了便利，而這種劃分在相當程度上確實是有效的。