尼日手工藝品。尼日駐華大使館供圖

尼日是西非內陸國家，其國旗自上而下由橙、白、綠三色構成：橙色象徵著沙漠，白色意味著純潔，綠色代表美麗富饒的土地，也象徵博愛和希望。白色部分的中間還有一個橙色圓輪，代表著太陽。尼日位於撒哈拉大沙漠南部，是世界上最熱的國家之一，年平均氣溫高達30℃。

尼日得名於尼日河，這條西非第一大河流經尼日西南部，在尼日境內長達550公里。尼日首都尼亞美位於尼日河中游平原左岸。在當地哲爾馬語中，“尼亞美”的含義是“母親汲水的河岸”。傳說很久以前，一個名叫馬烏里的人來到如今尼亞美所在之地，受命在母親沿河岸取水之處搭建茅屋，於是就有了“尼亞美”這個地名。19世紀末，尼亞美還是一個小漁村，如今已成為尼日全國政治、經濟、文化和交通的中心。

位於尼亞美的尼日國家博物館是享譽非洲的著名博物館之一，也是外國遊客來到尼日“必打卡的網紅景點”之一。博物館隸屬尼日文化部，建於1958年，佔地24公頃，館藏豐富，展品近5000件，分別陳列在古生物學、史前學、植物學、人種學、礦業等展廳。尼日國家博物館內設有一座小型工藝村，手工藝人在這裡製造和出售具有非洲特色的銀、銅、木雕等工藝品，豐富了參觀者的文化體驗。同時，館內還有一家動物園，生活著河馬、鱷魚、鴕鳥等幾十種動物。在人們印象中，博物館的陳列物多為標本化石等靜物，以生龍活虎的非洲動物布展，呈現了尼日博物館的巧思。

尼日國家博物館收藏著許多具有重要意義的展品。館內有一座亭子，中央豎立著一棵枯木。這是一棵在尼日家喻戶曉的金合歡樹。原本，它生長在撒哈拉沙漠中一片被名為“特內雷”的沙海中，其根部深深扎入沙漠30米以下，樹齡180餘年。作為唯一一株在撒哈拉腹地頑強生存下來的古樹，它被尼日人視作茫茫沙漠中的里程碑和路標，為過往的駝隊和車輛指引方向，成為生命對沙漠抗爭和挑戰的象徵。不幸的是，1973年11月，它被汽車撞倒。尼日政府用卡車將殘存的樹幹運回尼日國家博物館，永久紀念這棵“特內雷之樹”。

尼日國家博物館還收藏著一件在尼日境內撒哈拉沙漠地區發掘的“超級鱷魚”化石。專家據其推斷，這隻巨鱷長12米，重8噸，相當於兩頭大象的重量，口中有100顆牙齒，生活在距今1。1億年的時代。這也證明，史前時期的尼日地區並非沙漠，而是河湖縱橫、適宜鱷魚生存的密林。現今尼日境內依然有野生鱷魚棲息的溼地，比如位於尼亞美東南約150公里的“W”國家公園。公園以園區內尼日河“W”形河道走勢而得名，1987年被列為世界級溼地，1996年收入世界自然遺產名錄。除了是野生動物的棲息地，公園內河流沿岸還發現了大量露出地表的岩石，據考證可追溯至前寒武紀時代，頗具研究價值。（海外網 吳正丹）

《 人民日報海外版 》（ 2022年09月26日 第08 版）