近年研究表明，許多具有強壯滋補、提高免疫機能的中藥，其有效成分大多是多糖類物質，本文會帶你揭開多糖類物質的神秘面紗。

生物體中維持生命活動的高分子物質主要有三種，即核酸、蛋白質和多糖，其中核酸和蛋白質的化學結構和生物功能都已研究得很清楚，但多糖（POIYsaccharudes）迄今瞭解和重視得還很不夠。

多糖體的化學結構比較複雜，它是由許多單分子連線而成，所組成的單糖的品種、連線方式以及分子構型比核酸或蛋白質更加多樣化，在體內它又常與蛋白質或脂類結合，以糖蛋白或糖脂的形式存在，使化學家倍感研究困難，但這是二十一世紀生化的發展方向。

多糖廣泛存在於動物細胞膜或植物和微生物細胞壁中，由於其構型複雜，千變萬化，往往成為各類細胞表面的特殊標記。細胞間訊號的產生、傳遞和感受都與細胞膜上多糖體的介導有密切的關係。這些多糖分子正像安裝的天線一樣，隨時捕捉來自各方資訊。同時不同結構的多糖又像不同的人有各異的相貌，以便各自識別。這樣，

多糖可組成細胞表面對各種抗原、激素和藥物的受體，它參與細胞的接觸、啟用、增殖等重要生命活動。

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小分子果膠多糖可以有效針對癌細胞表明的黏附相關蛋白Galectin-3，使癌細胞失去黏附和轉移的能力，除此之外，小分子果膠作為多糖大家族的一員，多糖家族啟用免疫力、抑制腫瘤的功能同樣不可小覷。

多糖對腫瘤的治療作用不是直接殺傷癌細胞，而是透過增強患者的免疫防禦系統，達到防癌抗癌的效果。實驗證明，多糖能增強T細胞的功能，使免疫功能低下的動物恢復正常。特別是

多糖對具有殺傷腫瘤細胞功能的Tc細胞、NK細胞及LAK細胞有啟用作用。

透過螢光流式細胞儀分析發現，CO-N能與癌細胞膜上受體結合，阻止葡萄糖等營養物質進入細胞內部，從而

使腫瘤細胞缺乏能量而“餓死”。

多糖又是免疫B細胞活化劑，

腫瘤病人和移植有腫瘤的動物生成抗體能力很低，服用多糖後可恢復正常。

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巨噬細胞，特別是毒性巨噬細胞（Cytotoxicmacrophage）對腫瘤有很強殺傷力，它能合成和分秘腫瘤壞死因子（Tumournecrosisfactor，簡稱TNF），使腫瘤組織出血壞死。多糖類物質是強大的TNF誘導劑。給動物注射多糖後八天，TNF的產生達到高峰，從而發揮抗癌效果。

-白細胞介素2（IL-2）為T細胞生長因子，由活化的T細胞所產生，即能維持免疫T細胞長期存活，又可誘導T殺傷細胞及LAK細胞的生成，因此成為治療腫瘤和愛滋病等病毒感染的最新藥物。天然的IL-2稀少而昂貴，不能滿足臨床的要求，現在已由生物工程技術大量生產基因重組的IL-2（R-IL-2）。這種外源性R-IL-2在連續大量注射時產生毒性反應。多糖類藥物可啟用T細胞，誘導內源性IL-2的產生，從而避免R-IL-2毒性與副反應，還能提高對IL-2的敏感性，使其能在最低劑量下產生最大治療效果。

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多糖類藥物透過增強機體免疫機制，不僅能防癌抗癌，還可抵抗細菌、病毒和寄生蟲的侵襲。

多糖作為輔助治療藥物的最大優點是毒性低，副作用少，符合世界衛生組織提出的理想免疫增強劑的要求，是防病治病的健康保護神。