北極海冰的融化可能會影響到傳染源。由於氣候變化，導致北極海冰大面積融化，一些海洋哺乳動物不得不遷徙到別的地方，為海洋哺乳動物中致命病毒的傳播開闢新途徑。2019年11月發表在《科學報告》（Scientific Reports）上的一項為期15年的研究，揭示了地球北極物種在經歷不斷變化的環境中的脆弱性。

研究作者之一是美國衛生部同一健康研究所的特蕾西·戈德斯坦（Tracey Goldstein）。她說：“海豹瘟熱病毒（Phocine Distemper Virus， PDV）是海豹的一種重要病原體，最初於1988年被發現，當時引起了北大西洋歐洲海豹的爆發和大規模死亡。”

上圖：BBC在2002年釋出的一篇《致命海豹瘟疫襲擊德國》，指出一種致命病毒已經殺害了北歐數千只海豹。來源/BBC

“該病毒在大多數物種中引起呼吸道感染和神經系統疾病（即癲癇發作），但我們目前還不知道該病毒對阿拉斯加鰭腳類動物和北部水獺有什麼影響。”

上圖：自2018年7月開始，新英格蘭沿岸越來越多的海豹死亡。一共有1036海豹擱淺；在緬因州有超過750只海豹疾病/死亡，新罕布什爾州110只，馬薩諸塞州171只。2018年9月，美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）宣佈了觀察到的鰭足類動物的“不尋常死亡事件”（UME）。因為根據美國《海洋哺乳動物保護法》，UME被定義為“意外事件，涉及任何海洋哺乳動物種群的大量死亡，需要立即作出反應。” 在過去的幾個月中，擱淺的（無論是活是死）海豹的數量在整個地區都很大。被發現是海豹瘟熱病毒（Phocine Distemper Virus， PDV）所致。來源/Vineyard Gazette

海豹瘟熱病毒（PDV）是Morbillivirus屬的副粘病毒（與粘液蛋白有特殊親和性的一類病毒），對被鰭腳類物種（特別是海豹）具有致病性。臨床症狀包括呼吸困難，發燒和神經症狀。1988年，北歐沿海沿岸18，000只港海豹（Phoca vitulina）和300只灰海豹（Halichoerus grypus）的死亡原因就是它。

PDV同樣是導致2002年北大西洋數千只海豹死亡、2004年阿拉斯加海獺死亡的病原體。當時，有關病毒傳播的方式，時間和原因的問題從來沒有完全解決。現在，最近的一項研究將海冰的流失與動物在冰中尋找新路線的能力聯絡在一起，因此創造了更多與被感染的動物接觸的機會。

上圖：中國境內的斑海豹。斑海豹是唯一能在中國海域繁殖的鰭足類動物，屬中國國家二級保護動物，渤海遼東灣是全球斑海豹8個繁殖區之一。2020年3月28日至4月1日，由中國綠髮會保護地體系聯合阿拉善大遼中心和華北中心發起了第二次全國野外斑海豹同步監測。監測結果：野外種群數量不足500只。圖片來源/中華斑海豹保護地大連站。

戈德斯坦說：“一般來講，當動物靠近並相互接觸時，絲狀病毒是透過呼吸道飛沫傳播或透過接觸，例如透過體液傳播。”

為了更清楚地瞭解PDV的傳播，該研究小組從2001-2016年間實時捕獲並採樣了各種海豹物種和北海獺中的這種病毒。他們還從死去或滯留的動物身上收集了樣本。然後使用衛星遙測資料和海冰分析將動物運動與開闊水域的路線聯絡起來，從而將病毒暴露與聯絡起來。

上圖：嚴峻的氣候變化是海豹生存重大挑戰。2019年由中國綠化斑海豹行動工作小組出版的《碎冰上的斑海豹——氣候變化視角下中國民間斑海豹的保護和救助》一書揭示了氣候變化、棲息地喪失、盜獵等問題給斑海豹生存帶來的挑戰。而今，一個新的角度在警示著：對於海洋遷徙物種來說，氣候變化還可能增加病毒傳播。

戈德斯坦補充說：“北極海冰面積減少之後，PDV的暴露和感染達到峰值，這可能將氣候變化與將PDV引入北太平洋聯絡起來，” 戈德斯坦補充說。“由氣候變化引起的北冰洋海冰面積減少預計會增加。這種新的常態在北極對健康的影響尚不清楚，但透過北極海冰的開放水域路線的關聯，表明PDV和其他病原體的機會在北大西洋和北太平洋物種之間穿越可能會變得更加普遍。”

氣候變化和自然變異正在改變北極環境，各種複雜的影響正在發揮作用。根據美國國家冰雪資料中心的資料，2019年的10月份的每日海冰面積是衛星記錄中第二低的，僅次於2016年10月的水平。自10月15日以來，楚科奇海（是北冰洋的一個邊緣海，位於楚科奇半島和阿拉斯加之間）的海冰面積在一年中的這個時候一直處於歷史最低水平。

【參考資料】

1。Arctic Sea Ice Loss Linked To Spread Of Deadly Marine Mammal Virus

2。 Hrknen， Tero & Dietz， Rune & Reijnders， Peter & Teilmann， Jonas & Harding， Karin & Hall， Ailsa & Brasseur， Sophie & Siebert， Ursula & Goodman， Simon & Jepson， Paul & Rasmussen， Thomas & Thompson， Paul。 （2006）。 A review of the 1988 and 2002 phocine distemper virus epidemics in European harbour seals。 Diseases of aquatic organisms。 68。 115-30。 10。3354/dao068115。

文 | 小艾

核 | 綠茵

編 | Angel