上海知青李標在去西雙版納下鄉之前，並不知道世界上還有“瘴氣”這一回事。幾十年後，他在觀看央視《三國演義》連續劇時，看到諸葛亮渡瀘水也有“瘴氣”，猛然發現自己在原始森林中遇到的瘴氣，其實自古就有。

1969年，上海知青剛到西雙版納不久，並不知道原始森林的可怕之處，因為住地旁邊就是森林，連隊有好多女生早上喜歡到森林裡轉一轉，沒過幾天，她們陸續出現了問題。

“你們早上進林子之後，有沒有什麼感覺？”吃飯的時候，有女知青問道。

“感覺霧濛濛的，有點害怕。”有人回答。

“不是，嗓子，嗓子有沒有難受？”

“有，我感覺有點癢。”

“不止是癢，我嗓子都啞了，說不出來話。”

凡是早上進森林次數比較多的人，後來嗓子都出現了毛病，要麼嘶啞，要麼暫時失聲，吃什麼藥都無濟於事，直到返回上海後才慢慢痊癒。

後來當地老鄉告訴知青，進山以前一定要燒一把火，或者乾脆等太陽出來以後，等“瘴氣”散了再進去。當地人從來不會空手進原始森林，他們進林子前都要點一支土菸葉卷的煙，大約20釐米長，味道特別嗆，慢慢吸的話，一支可以用一個星期。

“抽菸可以防瘴氣。怪不得當地的小孩子抽菸也沒事。”知青們發現了一個小秘密。

“我就說，那些小男孩，牙還

沒有換

呢，都學會抽菸了。”

其實，除了當地老鄉的土菸葉，偷著抽菸的男知青也不會為瘴氣所擾，只不過連隊明令禁止知青抽菸，所以很多人不知道這個訣竅。後來，大家向上反應，說抽菸可以防瘴氣，連隊經過研究，對以前規定的“三不準”中的不準吸菸也就睜一隻眼閉一隻眼了，以前不吸菸的男生也慢慢抽起了煙。

後來經過討論，知青們一致認為，原始森林中人眼看不見的“瘴氣”，大概是長年累月散發不出去的潮溼毒氣，裡面混合了各種真菌、黴菌，吸入後對人體有害，特別是早上進林子時候，瘴氣更為濃重，時間久了容易中毒。各種煙氣能夠防止中毒，大概是由於煙氣本身就有一定毒性，帶有殺菌作用，比如菸絲泡的水含有菸鹼，可以當殺蟲劑用。那些煙氣跟空氣中的瘴氣結合，將裡面有毒的東西殺滅了，所以抽菸的人能夠避免瘴氣的毒害。

當然，在原始森林中抽菸，除了能夠防止瘴氣外，還能防止被毒漆蜇傷。

原始森林裡各種藤蔓遍佈，在其中穿行需要用開山刀劈開各種擋路的植物。有一種生漆樹，只要砍破皮，馬上就會流出白色的液體，隨後氧化變黑，這是有毒的。

一開始知青們不知道危險，冒冒失失得用手去摸，只要沾上這種液體，摸到哪裡，哪裡就腫。最早的一段時間，很多知青都中了招，身上左腫一塊右腫一塊，實在沒法幹活兒，只能躺在宿舍休息。那些抽菸的男生，因為時常用手夾著香菸，所以很少去摸樹液，反倒沒有受到波及，大家都說在原始森林裡抽菸確實有好處，一是可以防止瘴氣，二是能避免摸毒樹液。

沒過多久，一些想偷懶的人發現了生漆樹樹液的絕妙用處，他們只要不想出工，就去找一株生漆樹，砍上一刀，用手去摸一把，等腫了以後請病假，衛生員即便知道事情的原委，對此也毫無辦法，畢竟人家確實沒法幹活了，只得批假。