現代人的五官勻稱、身體對稱，之所以這麼好看，離不開

一種重要的基因——

“

調控基因”，它負責安排其它基因該如何發揮作用。

具體來說，當我們還是媽媽肚子裡的一小簇細胞時，哪一部分該發育成頭部，哪一部分該發育成身體和四肢，都由“調控基因”說了算。

生物學家研究發現，當今世上所有的生物，只要體態對稱，無論是正背面對稱還是左右側對稱，都有一組相同的“調控基因”。

這組決定身體對稱性的“調控基因”是從什麼時候傳下來的呢？

5.55億年前的埃迪卡拉紀

，地球的原始海洋中生活著一些奇形怪狀的海洋生物，它們棲息在海洋底部，體長大約10釐米左右，有些長得像樹葉，有些長得像水滴，還有些長得像捲曲的繩子。比如，橢圓形的“狄更遜水母”，它們的身體有像靜脈一樣的紋理，背部還有脊狀的凸起；金伯拉蟲，它們看起來像一滴水珠；風車狀三星盤蟲，它們沒有腳，不能移動自己的身體；還有一些生物長得像蠕蟲。

埃迪卡拉紀的這些海洋生物，

是地球上最早的多細胞動物

，它們是所有現代動物的遠古祖先。大多數埃迪卡拉紀生物的身體構造比較簡單，但是，它們與生活在更早時代的生物相比，有了

巨大的飛躍

——它們進化出了

神經系統和腸道系統

。埃迪卡拉紀生物在海底主動覓食，而不是被動過濾、吸收環境中的食物。這些行為可以證明，埃迪卡拉紀生物有一些基本的神經系統和感覺器官，幫助它們從海底搜尋和獲取食物。

除了神經系統和腸道系統之外，埃迪卡拉紀生物可能還有

免疫系統

。化石告訴我們，有一些埃迪卡拉紀生物的身體上有疤痕，說明這些生物能夠自我修復受損的身體組織，可能擁有免疫系統。

埃迪卡拉紀生物沒有頭部，奇形怪狀，看起來跟今天的生物一點都不像。

如果達爾文的“進化論”是正確的，那麼這些看起來十分怪異的海洋生物就是當今地球上所有生物的祖先，應該有一部分基因傳承下來。

科學家希望找到埃迪卡拉紀生物與現代生物之間的相關性。

有一些科學家留意到，儘管埃迪卡拉紀生物完全不同於現代生物，沒有頭部和腿部，但它們當中的一部分成員，比如狄更遜水母，以及一些葉狀形態生物（rangeomorphs），它們擁有一些當代生物的基本特徵——

身體左右對稱

。

雖然今天研究人員無法直接提取和測定古生物的基因，但從它們擁有對稱的身體結構這一點來看，現代動物最重要的基因——調控基因，可能在這些古老生物的體內早就存在了，

我們體內的“調控基因”可能是從5.55億年前的埃迪卡拉紀海洋生物流傳下來的。