殞命之時皆為孤身是什麼梗

清光緒二十六年，即公元1900年，這一年是庚子年，也是八國聯軍攻入京城的一年，就在這一年的八月，直隸省撫寧縣東周各莊村發生一件離奇命案，李姓人家十八口一夕之間被殺身亡，究竟如何一個始末原由，您且聽“大獅”細細道來。

話說這年五月中旬，村民李壽海圈養的母豬趁著家中沒人之時拱開豬圈柵欄，領著三頭小豬崽兒竄入同村王世富的地裡，將尚未成熟的黃豆刨倒了大片。王世富找到李家索賠，李壽海知道責任在自己，於是對王世富致歉，並答應賠償王家所受損失。

照理說街坊之間，不應該為了這些小事而撕破臉皮，李家既然答應了賠償，王家就應該作罷，然而壞就壞在女人一張嘴上，王世富的婆娘認為男人太窩囊，正該趁著這個難得的機會狠狠地訛詐李家一把，於是她讓丈夫再去李家一趟，把賠償的價碼提高，倘若丈夫不去，她就帶著孩子回孃家再也不回來。

王世富外表是個精壯漢子，卻是塊懼內的廢物點心，他不想再去李家，認為已經說好的事情不應該再反悔，這樣會讓雙方的臉上都不好看。奈何婆娘鬧得兇，無奈之下只好硬著頭皮又去了李家，要求李壽海把賠償的價碼再加一成。

李壽海一見王世富如此反覆，當即拒絕了王家提出的條件，並將王世富轟了出去。這一來，本來相安無事的兩戶人家翻了臉，先是指責對罵，而後大打出手，李壽海年輕的時候練過幾招，王世富不是對手，被揍了臉青鼻腫，為此懷恨在心，聲言要讓李壽海一家好看。

八月間，關外一股響馬趁著洋人攻打京城的當口竄至關裡，在撫寧縣城一帶的村落中搶劫財物，綁票勒索，十分猖獗，官府無暇顧及，任由響馬作亂。

王世富的認為這是個解心頭之恨的好機會，他有個本家叔叔，在鄉試中試得到舉人功名，現今在縣衙當文書。王世富找到這個本家叔叔，請示能不能趁著土匪襲擾各村之際將李壽海一家暗殺，然後栽贓在土匪身上？

按理說，身為一個讀過聖賢書的舉人，聽到侄子說出這種荒唐之言，應該當機立斷予以制止，並將其呵斥一頓。卻不料這位舉人老爺居然拍板說這個提議實在是好，這樣的事情，要麼不幹，要幹就要乾淨徹底，來個斬草除根，以絕後患，把姓李的一族連男帶女、連老帶小，一塊兒“喀嚓”了事，任何活口都不要留下。

王舉人之所以如此心毒，無外乎田畝之爭，他覬覦李家的十幾畝肥田已久，幾年前曾找過李壽海的父親李季昌，提出跟李家換地的要求，但遭到了李季昌的拒絕，還被李季昌大罵了一通，為此他耿耿於懷，一心想要教訓李家人。故此，侄子王世富說出這種歹毒的心思之時，他不但不予制止，反倒積極出謀劃策。

一天夜裡，王姓族人三十餘口全部用鍋底灰塗抹臉皮，趁夜色闖入李家，造成李家男女老少十八口被殺的慘案。李姓人家只有兩人逃過一劫，一個是李壽海的媳婦馬氏，當時正在孃家，因此未受牽連。另一個是李壽海的老父親李季昌，在王家人行兇之時，他持刀衝出家門死裡逃生，除此之外再無倖免者。

李季昌連夜跑到親家的家中，對兒媳馬氏訴說了家中慘劇，馬氏當即暈了過去，被救醒之後發下誓願，一定要為丈夫和兒女們報仇雪恨。但僅憑兩人的力量就想告倒王家，實在不現實，再說王家有個舉人老爺在縣衙任職，若直接狀告到撫寧縣衙，無疑是自投羅網。倘若到外縣去告，命案出在撫寧縣管轄的地域，外縣一定不予受理。權衡之下，馬氏請求公爹一定要想法保護好現場，她獨自到縣城告狀，倘若天公有眼，就保佑她平安無事；倘若天公無眼，她就隨著丈夫和兒女們一塊兒赴黃泉。

到了縣城之後，馬氏沒有直接到縣衙，而是找到了知縣張石的家中，請求張石為她一家討還公道。張石以王舉人“守城防匪有功，案發時不在族中”為由，不準馬氏告狀，並威脅馬氏倘若不肯罷休，他就把讓人馬氏關進大牢。

馬氏慌忙逃離撫寧縣城，直奔永平府衙上告，府衙以此案應歸縣衙查辦為藉口，不準馬氏的告狀。馬氏又到通永道臺衙門告狀，也不予受理。馬氏又到了保定府直隸總督衙門去告，仍不準。此時已是九月底，京城遭遇一番變故，已經平息下來，洋人不再作惡，各級衙門也恢復了正常，馬氏來到刑部衙門，不曾進門就被驅趕，接著又到了大理寺，又被驅趕。兩個衙門給出的理由一致，一是命案發生期間，王舉人身在縣衙協助知縣張石守城，有知縣張石的證明。二是王舉人飽讀聖賢書，絕不會做出這種殘忍之事。因此，各級衙門全都不予馬氏告狀。

訴冤無門，馬氏只得在街頭號啕大哭，就在叫天天不應，叫地地不靈之際，一個五十幾歲的老婆子居然成了她的救星。老婆子喊她的名字，她看了半天，才認出是本村的一個老婦，這個老婦一家屬於漢人抬旗，在某王爺的府上當傭人，如今熟人相見，她只得將一腔苦水傾訴。老婦同情她，於是把她帶入王府，並把她的委屈告訴了福晉。

福晉不敢相信天下還有如此悲慘之時，於是讓老婦將馬氏帶到跟前親自詢問。馬氏淚流滿面、嗚咽悲啼，將自己一家被殺，訴冤無門之事如實相告。

福晉是個吃齋唸佛的善淨人，聽完馬氏的遭遇，又見馬氏伶仃一人無處喊冤，於是答應請王爺著手一管，但至於能不能管成，她也不敢打包票，只能是盡人事、聽天命。

馬氏在王府住了三天，福晉那邊一句話也沒傳過來，就在她認為王爺不肯為自己伸冤之際，王爺居然派人來喊她當面問話。

馬氏見到王爺之後，聲淚俱下訴說冤屈，王爺遂親筆寫下兩張條子，派人分別送到刑部、大理寺，責成刑部與大理寺立即查清此案真偽，倘若屬實，當立即予以制裁，絕不允許包庇。

正是官大一級壓死人，刑部、大理寺只得派出人手前往命案發生地認真查訪，十八具死屍不曾下葬，因天氣炎熱已經腐臭，好在天公有眼，最終查明王世富、王舉人是此案的主謀。參與過此案的王氏族人紛紛逃亡外地避禍，王世海攜家帶口逃到河間府滄州縣，兩年之後才被抓獲。王舉人沒有跑，被抓捕後帶至刑部審問，公堂之上不得不供認犯罪事實，並將所有的事情一力承當，企圖為族人開脫罪責。

王舉人被判斬立決，行刑當日，他的兒子帶著祭品到法場哭鬧，被監斬官以意圖劫法場為由當場處決。

至此，李家十八個死者的冤屈得以昭雪，而馬氏這一弱質女流，拋頭露面、歷盡艱辛為婆家訴冤之時也傳為美談，晚清著名文人俞樾贈其“女中之傑”四個大字，褒揚其壯舉。

（文章參考自撫寧縣誌檔案，配圖為清末時節的老照片，與本文中的人物並無實質性關聯。）