原創 溪子 醫學界神經病學頻道

一項新的研究表明，大腦衰老的年齡比你想象的要早，依靠飲食可以緩解這種情況的惡化。

人這一生，吃吃喝喝少不了。

怎麼吃才健康？你可能看過各種各樣的“秘籍”，如低脂低鹽飲食可以降低心血管風險，但是你知道怎麼透過飲食來延緩大腦衰老嗎？

最近，《美國科學院院報》（PNAS）發表一篇論文，研究指出光靠飲食就可以讓大腦變年輕。

要知道大腦是我們身體的司令部，它一旦衰老，各種與大腦衰老相關的認知疾病如阿爾茨海默病就會找上門，這種病俗稱“老年痴呆”，目前為止沒有特效藥治療，得了這種病的人生活質量非常低下。

閒話少說，我們來具體看看這項研究。

一、高碳水化合物飲食加速大腦衰老

大腦是個“耗能大戶”，需要身體20%以上的能量來運作，能量的來源於葡萄糖和酮體的代謝。當腦細胞不能利用葡萄糖作為能量來源時，就會出現“低代謝”。

有研究表明阿爾茨海默病人的大腦葡萄糖代謝率通常會大幅下降，並且這種下降在阿爾茨海默病症狀出現之前，這種下降的程度與他們病情的嚴重程度有關。

也就是說大腦易受新陳代謝變化的影響。

所以在這項研究中，研究人員就想知道一個人從葡萄糖到酮類的飲食變化，是否會影響大腦新陳代謝。

研究人員利用大腦區域之間網路交流的穩定性作為衡量大腦老化的一個生物標記，換句話說，大腦交流網路的穩定性下降，說明大腦越容易老化。

為了研究飲食如何影響大腦網路的穩定性，研究人員使用功能磁共振成像掃描器來測量42名年齡在50歲以下的參與者的神經活動。

這些參與者花了一週的時間攝入三種飲食中的一種：一種是常規飲食（無限制），主要代謝的產物是葡萄糖；一種是低碳水化合物飲食（例如肉或魚加沙拉，但不加糖、穀物、大米、澱粉類蔬菜），主要代謝的產物是酮；另一種是常規飲食，每天禁食12小時。

研究人員也測量了參與者掃描前後的酮和葡萄糖水平。

由於參與者飲食習慣存在差異，可能影響結果，研究人員為了確保他們觀察到的效果是直接由葡萄糖或酮引起的，對30名參與者進行了第二次實驗，他們要求參與者在禁食一晚後飲用與卡路里匹配的葡萄糖或酮類飲料。

無論是透過低碳水化合物飲食還是人工使用酮類補充劑的結果都表明：葡萄糖會破壞患者神經網路之間交流，而酮類物質能穩定神經網路之間的交流。

也就是說低碳水化合物飲食可以緩解大腦衰老，而高碳水化合物飲食可能會加速大腦衰老。

二、大腦什麼時候開始衰老？

研究人員還順帶研究了人類大腦的穩定性何時出現變化。研究人員使用了兩個大型功能性磁共振成像（fMRI）資料集。一個數據集來自德國萊比錫的馬克斯·普朗克研究所，另一個來自英國劍橋的劍橋老齡化和神經科學中心（Cam-CAN）。這些資料集包含了近1000名成年人（年齡在18歲到88歲之間）的腦部掃描。

這種型別的大腦掃描測量的是大腦網路的穩定性，即大腦維持區域間功能性交流的能力。

研究結果表明，人的神經網路穩定性在47歲時出現變化，大腦從60歲開始迅速退化。

紐約州立大學石溪分校Mujica Parodi教授說道：“壞訊息是，我們看到的大腦老化的最初跡象遠遠早於之前所認為的。”

“然而，好訊息是，我們可以透過飲食來預防或逆轉這些影響，透過將葡萄糖換成酮類作為神經元的燃料來減輕低代謝的影響。”Mujica Parodi補充道。

三、為什麼低碳水化合物飲食能緩解衰老？

Mujica Parodi教授解釋說，隨著年齡的增長，人們的大腦失去了有效代謝葡萄糖的能力，導致神經元飢餓，大腦網路出現不穩定。

所以這項研究非常重要，因為痴呆與“低代謝”有關，當我們知道了大腦老化代表神經元逐漸喪失有效利用葡萄糖作為燃料的能力，就能有效進行干預。

“因此，如果我們能透過使用不同的燃料來增加大腦可利用的能量，可能使大腦恢復更年輕的功能。”Mujica Parodi教授說道。

因為這個研究針對的是50歲以下的人，Mujica Parodi教授說道：“他們現在正在與馬薩諸塞州總醫院的Eva Ratai博士合作，將這個研究的參與者擴充套件到老年人群。”

研究人員在他們的論文中提出，酮類補充劑更適合胰島素抵抗的人，如糖尿病，因為他們不太可能透過改變飲食、禁食或運動來達到酮類代謝。

不管怎樣，這項研究支援了一種假設，如間歇性禁食能夠推遲腦老化，是因為這種飲食導致突然和極端的熱量下降，可能與大腦使用酮體作為燃料，而不是葡萄糖有關。研究人員現在正致力於發現燃料影響神經元間訊號傳遞的精確機制。

四、到底該如何健康的減少碳水化合物？

顧名思義，低碳水化合物飲食就是少吃碳水化合物。

低碳水化合物飲食（如阿特金斯飲食法、生酮飲食）是以攝入脂肪和蛋白質作為主要食物來源的非傳統飲食模式，即攝入肉類、魚類、蛋類、牛油果等佔全天能量所需的67%~80%，碳水化合物則降至人體需要的最低量。該飲食模式能夠模擬人體飢餓時的代謝狀態，迫使機體利用脂肪作為首要能量來源（酮體就是脂肪分解時產生的）。

“阿特金斯飲食法”要求參與者每天碳水化合物攝入量不超過20克，拒絕任何糖分、牛奶製品、麵粉製品、穀物食品、含澱粉的蔬菜、大豆、甜的調味品、堅果以及水果和果汁等，但對脂肪和食用油的攝入沒有任何限制。最新修訂的版本中強調該減肥法並不提倡無限量多吃脂肪類食物，也不提倡暴食，並可在後期階段恢復少量碳水化合物飲食。

“地中海飲食”得名於地中海周邊的西班牙、義大利、法國和希臘等國，以健康、清淡、簡單而又營養全面著稱的飲食風格，其首要特點是攝入足量的水果、蔬菜和全麥穀物，飲食中也會包含豆類食品、堅果、脫脂牛奶、橄欖油和一些魚類，以及少量的紅肉、鹽和碳水。

有的人總覺得自己不能不吃碳水化合物，其實還有一種方法讓你不吃碳水也不會餓、不會頭暈，那就是生酮飲食，它是一種高脂肪、極低碳水化合物（少於50克/天）的飲食，脂肪與碳水化合物比例約為3：1。

簡單直觀地說：每天吃不到一兩的米麵，以肉、蛋和油為主。

這種飲食結構將誘發身體產生類似於飢餓狀態下的代謝改變，生酮飲食的醫學應用最早始於20世紀20年代。科學研究發現，酮體可以自由透過血腦屏障，減少神經細胞的易激惹性，幫助控制癲癇的發作頻率。

值得關注的是，低碳水化合物飲食或生酮飲食的短期及長期維持均或可帶來顯著不適，如果有朋友想嘗試這種飲食法，建議在專業人士指導下進行。

參考資料：

1。Lilianne R。 Mujica-Parodi et al。 Diet modulates brain network stability， a biomarker for brain aging， in young adults， Proceedings of the National Academy of Sciences （2020）。 DOI： 10。1073/pnas。1913042117

2。https：//www。medicalnewstoday。com/articles/does-a-low-carb-diet-keep-your-brain-young#When-does-the-brain-begin-to-age？

3。Lifestyle Management： Standards of Medical Care in Diabetes—2019。 American Diabetes Association。 Diabetes Care 2019 Jan； 42（Supplement 1）： S46-S60。 https：//doi。org/10。2337/dc19-S005

本文首發：醫學界神經病學頻道

本文作者：溪子

文章已於修改

原標題：《如何讓大腦保持年輕？這種方法首次被公佈》