據說，古羅馬人和古埃及人都特別喜歡吃大蒜，到了無蒜不成菜的境界。在喜歡吃大蒜的同時，他們還相信吃大蒜能夠強身健體、增加人的勇氣。在古代奧林匹克運動會中，大蒜是當時運動員必備的“神器”。當代研究證實，大蒜具有增進食慾和抑制某些致病菌的功效，對鏈球菌、葡萄球菌、痢疾桿菌和霍亂弧菌都有較強的抑制和殺滅作用。如果說大蒜是天然的抗生素，是有一定的道理的。

很多人也許不知道，大蒜雖然具有一定的殺菌功效，但只有在特定的場合下才會發揮作用。這個特殊的場合，就是我們的腸道。要實現有治療意義的殺菌作用，我們必須吃足夠多的大蒜，而且大蒜在殺菌部位還要停留足夠長的時間。實踐證實，人體中能夠具備這個條件的場所，只有我們腸道。如果我們得了細菌感染性急性腸胃炎，適當吃一些大蒜是有一定的輔助治療作用的。

關於大蒜的健康功效，除了可以輔助殺菌之外，還有兩方面研究得比較多。一個是大蒜具有降低血液中膽固醇總量的作用，可以減緩動脈粥樣硬化斑塊的生長速度，預防冠心病的發生；另一個是大蒜阻止人體吸收亞硝胺類物質，可以增加人們對某些胃腸道惡性腫瘤的防禦能力。但是，大蒜具有很強的胃腸刺激性，特別是對於那些患有慢性胃病的朋友，吃大蒜有可能加重他們的病情，是弊大於利的。

對於我們大多數人來說，經常吃一些大蒜，的確有利於身體健康。可是，吃大蒜有一個難以迴避的尷尬問題，那就是味道難聞、有礙觀瞻。有人以為吃過大蒜後，漱一下口、刷一下牙、嚼一片口香糖或者嚼一些茶葉，就可以消除吃大蒜帶來的異味，這些做法的效果其實都不會太理想。大蒜的異味來本身所含的和代謝分解出來的硫化物，這些異味物質不僅會停留在口腔和胃腸道里面，還會被吸收入血，然後透過面板和汗液揮發出來。研究證實，這些異味物質需要在體內代謝16個小時，才能被徹底清除。

因此，消除大蒜異味的辦法，不是“清洗”和“掩蓋”“，而是“消滅”。不吃大蒜，身體當然不會產生這些異味；如果必須吃大蒜，最好能夠搭配一些可以有效“消滅”這些異味物質的食物。這些食物中大都含一些酚類物質，可以有效抑制大蒜硫化物的轉化。水果中的檸檬、蘋果、梨和香蕉等品種都含有豐富的酚類物質；很多蔬菜中也含有大量的酚類物質，比菠菜和土豆。研究發現，消滅蒜臭味的大殺器，居然是最普通不過的生菜。下次再吃蒜的時候，我們可以不妨多吃幾片生菜來除味！