對於某些疾病調養，必須要嚴格遵守飲食禁忌，否則不但會影響疾病的治療和恢復，還有可能危害生命 。 《內經》以五行學說為基礎，重視疾病狀態下依據病變部位的不同，實施飲食五味禁忌，明確提出“五禁”“五裁”等禁忌方法，適用於五臟、五體等病變在飲食五味方面宜忌。

“五禁” 即《靈樞·五味》 記載：“肝病禁辛，心病禁鹹，脾病禁酸，腎病禁甘，肺病禁苦”。 “五裁”為《靈樞·九針論》提出：“病在筋，無食酸；病在氣，無食辛；病在骨，無食鹹；病在血，無食苦；病在肉，無食甘。 口嗜而欲食之，不可多也，必自裁也，命曰五裁。”

《內經》中多篇提及飲食禁忌，且對飲食禁忌的程度有不同區分，如“禁” “無食” “無多食”等，這些關於病家在飲食方面的禁忌，對於疾病護理及養生保健有著重要的指導意義。《內經》還提出的脾病禁“溫食”，《素問·髒氣法時論篇》曰：“病在脾……禁溫食飽食溼地濡衣。”飲食寒溫與脾胃之間緊密相關，脾病“禁溫食”有助於脾胃功能正常執行，以達到人體正氣充足、防禦外邪、促進疾病痊癒的目的 。

此外，《內經》 根據疾病的寒熱性質也有相應的飲食禁忌，熱病過程中飲食要清淡，少食肉類，不宜飽食，否則會導致熱病復發。 正如《素問·熱論篇》說：“病熱當何禁之？ 岐伯曰：病熱少愈，食肉則復，多食則遺，此其禁也。”《內經》限定的飲食禁忌，在維護健康、預防疾病等方面有積極作用。