紅頭太陽鸚鵡能渴死嗎

有時，我們在觀察動物時會情不自禁地想：“它在想些什麼？”“為什麼它要這麼做？”“它想幹什麼？”……近年來，科學家已經解開了有關動物心理的一些謎團。

能表達內心想法的聰明鸚鵡亞歷克斯

亞歷克斯是一隻非洲灰鸚鵡，被認為是世界上最聰明的鸚鵡（在31歲死亡），可以計算6以內的加法，還在學習如何計算7以內的加法。另外，它能叫出50種物體、7種顏色和5種形狀的名字。科學家曾經在一所大學實驗室裡對它進行專門研究。

早在1977年，從美國哈佛大學畢業不久的艾琳•佩珀伯格開始了一項研究：與動物交流對話，以探索它們的內心世界。她將一隻1歲大的非洲灰鸚鵡帶到實驗室，取名為“亞歷克斯”。她開始教它說英語。她想：“如果我能和它交流，我就能問它對世界的看法。”

作為一隻鸚鵡，亞歷克斯的大腦只有一隻胡桃般大，多數研究人員都認為佩珀伯格的人與動物交流的實驗不會成功。然而，在佩珀伯格的呵護教導下，亞歷克斯掌握了近百個英語單詞，包括這些單詞的發音。

佩珀伯格走進房間，亞歷克斯正在籠中梳理它珍珠般的灰色羽毛。看到佩珀伯格後，它停止梳理羽毛，張開嘴對她說：“要葡萄”。於是，佩珀伯格的助手就為它端上來一碗葡萄，還有青豆、蘋果、香蕉片和老玉米。

吃過早餐，亞歷克斯一邊梳理羽毛，一邊看著眾人，時不時地張開嘴叫：“很好，亞歷克斯，是7。”佩珀伯格認為它是在練習發音。它可能已經能夠數到10，現在正學習這些數字的發音。

佩珀伯格拿出一把綠色的鑰匙和一個綠色的杯子，問亞歷克斯：“什麼相同？”它毫不猶豫地答道：“顏色。”佩珀伯格又問：“什麼不同？”亞歷克斯回答：“形狀。”它的聲音聽起來有點像卡通人物的電子配音，這是因為鸚鵡沒有上下嘴唇，有的發音對它來說相當困難，比如說“ba”。

亞歷克斯不僅能夠區分顏色、形狀、大小和材質（比如木頭和金屬），它還可以數到6，還能做一些簡單的算術。當初，在佩珀伯格開始與亞歷克斯對話時，許多科學家都認為動物是不可能有想法的，在他們看來，動物就像簡單的機器或者編了程式的機器人，只會對各種刺激做出簡單的反應，不可能有思想和情感。而現在，經過許多精心設計的動物實驗，科學家逐漸認識到，答案沒有那麼簡單。

能聽懂人類語言的牧羊犬利科

網路配圖

許多寵物主人都會和自己的寵物狗說話，希望它們能夠聽得懂，一隻名叫“利科”的英國種博德牧羊犬在德國電視節目中亮相，人們才充分認識到了犬類動物的這種才能。

研究證明，利科具有奇特的語言能力，而且它學習和記住單詞的速度相當於人類的學步幼兒。利科能記住200種玩具的名稱，並且能輕而易舉地記住一種新玩具的名字。

為了找到更多的例證，科學家閱讀了幾百人的來信。來信人大多稱自己養的寵物狗擁有和利科一樣的才能。事實上，其中只有兩隻能與利科相提並論，它們也都是英國種博德牧羊犬。其中有一隻叫“貝齊”，它的英語詞彙量達到300多條。

只要主人謝弗一召喚，貝齊就會跑過來伏在她的腳下。在主人說話時，貝齊就會側起腦袋注意聽。謝弗拿起一疊圖片，上面是貝齊從未見過的一些玩具。貝齊能夠將兩維的圖片與三維的實物對應起來嗎？謝弗抽出一張畫著飛盤的圖片讓貝齊去找出來。貝齊端詳著圖片，又看看主人的臉，然後跑向廚房，飛盤就放在那裡的玩具堆裡。每次，貝齊不是將飛盤就是將飛盤的圖片叼回給謝弗。雖然貝齊的這種抽象能力對於我們人類來說顯得微不足道，但卻十分接近於人類的思維方式。

擅長使用工具的新克里多尼亞烏鴉

大猩猩會使用工具——草杆或樹棍將白蟻從它們的巢穴中弄出來；在野外，大猩猩能夠將四根樹棍組合起來從蜂巢中挖蜜；被圈養的大猩猩會將幾個盒子摞在一起，以取到懸掛在繩索上的香蕉。也許靈長類動物的這些行為不足為奇，因為我們畢竟擁有共同的祖先，但是，科學家在一些鳥類身上也發現了類似的行為。

研究人員發現，在太平洋海島樹林裡，有一種非常擅長使用工具的鳥類——新克里多尼亞烏鴉，它們會將樹枝做成探頭，或用鉤子去挖隱藏在洞中的蟲子。

研究人員將23只不同年齡的新克里多尼亞烏鴉帶回實驗室，讓它們配對繁殖，新孵化出來的幼鳥完全在人工圈養中長大，而且沒有與成鳥接觸的機會。也就是說，它們沒有機會透過學習獲得使用工具的能力。研究人員發現，當這些幼鳥漸漸長大後，它們也會利用各種材料做成工具。顯然，它們使用工具的技能是透過遺傳獲得的。

一隻名叫“貝蒂”的烏鴉飛進房間，它發現在一根玻璃管中放著一個極小的籃子，籃子裡放著一小塊肉。另外，在房間裡還有兩根鐵絲，一根彎成了鉤子，另一根是直的。而這時，另一隻鳥鴉將帶彎鉤的鐵絲偷走了。貝蒂怎麼辦呢？它用喙啄起那根直的鐵絲，然後在地板上用腳壓住鐵絲的一端，用啄將另一端彎成鉤狀，最後用這根鐵絲把小籃從玻璃管裡提了出來。研究人員又對它做了一些稍有不同的測試，如給它提供一塊扁平的鋁皮而不是一根鐵絲等，每一次貝蒂都會發明一種新的工具來解決問題。

顯然，人類不是唯一具有發明、計劃和思考能力的動物。

能回想過去、計劃未來的西灌叢鴉

人類生來擅長於在大腦中進行“時間旅行”，雖然我們不能將身體傳送到過去或者未來（至少目前還不能），但我們的大腦卻能自由徜徉於過去、現在和未來。那麼，動物呢？

最近有實驗表明，一些鳥類擁有回憶過去發生的某件事情的能力。比如，西灌叢鴉就能回憶起很久以前藏匿的堅果，並在堅果腐壞之前將之找出來吃掉。如果它在藏堅果的時候發現有其他的鳥兒在偷看，那它還會再返回來將堅果換個地方藏起來。

一隻西灌叢鴉每年要藏起數千粒食物，但它能記得每一處埋藏地點。為了弄清楚這一點，科學家做了一個實驗。他們讓西灌叢鴉有機會藏起它們喜歡的兩種食物——蛾子幼蟲和花生米。在幼蟲新鮮時，西灌叢鴉會偏好幼蟲；但在幼蟲死去幾個小時後，它們就會偏好花生米。當這些西灌叢鴉將兩種食物藏好後，就被關到別處的籠子裡，然後在幾小時後或幾天後被放回原處。

科學家發現，在它們尋找食物時，間隔時間的長短具有很大影響。過4小時放回原處的鳥會將幼蟲挖出來，而隔5天后才有機會回到原處的鳥則會選擇挖花生米。為了確定它們不是因為聞到了幼蟲的腐爛氣味才會避開那些埋藏點，科學家在它們將幼蟲埋藏好後就將蟲子取走了。

古人類學家確定，160萬年前的原始人類已能夠將工具從製造地搬運到若干千米外，而他們這樣做的唯一目的是：計劃未來如何使用工具。現在，科學家正在尋找動物也能謀劃未來的證據。

實驗表明，西灌叢鴉不但能回憶過去，還能計劃未來——將松仁藏起用作第二天的早餐；松鼠猴似乎也有這種推斷未來的能力；蜂鳥能夠回想過去發生過的事情，到曾經去過的地方尋找花蜜；老鼠能夠靠記憶在迷宮中尋找到食物。

為了證明動物具有計劃未來的能力，一位科學家做了一個實驗。他讓松鼠猴在1粒棗子和4粒棗子之間進行選擇。當然，它們選擇了4粒。然後，在它們選擇之前，他將它們的飲水拿走。如果它們選擇4粒，那麼3個小時之內水不會被送回來；如果選擇1粒，那麼半個小時後水就會被送回來。結果，松鼠猴們都選擇了1粒棗子——雖然當時它們並不渴，但它們預見到過一會兒它們就要喝水。

看來，動物和人類一樣，也擁有多姿多彩的內心世界。在未來幾十年裡，研究和探索動物的內心世界，將成為生物學領域內最令人振奮的研究課題。