一個人不進食據說可以活42天，可連續10天不睡覺就撐不下去了。在這一直不合眼的240小時裡，人的免疫力下降，性格發生劇變，應激激素分泌加速，頭髮一縷一縷脫落，而且不管吃多少東西，體重依然會減輕，最終會撒手人寰，魂歸西天。

很多人也曾經以挑戰極限為由進行各種挑戰睡眠極限的試驗。 實際上，在人的一生中，約三分之一的時間是在睡眠中度過的。

2004年初，英國舉行了一個“不睡覺大賽”，19歲女孩克萊爾堅持了178小時不睡覺獲得冠軍，贏走18萬美元大獎。賽後，克萊爾坦言比賽過程非常痛苦，期間曾出現幻覺。

這種比賽受到了醫學專家們的嚴重譴責。因為，178小時不睡覺意味著記憶錯亂、內分泌紊亂、臟器受損、面板衰老、免疫力下降……

除了蘭迪·佳得勒的11天世界紀錄，關於人類到底能連續多久不睡覺科學家瞭解得並不多。因為要探索人類究竟可以在連續清醒的情況下存活多久，實驗參與者必須死才行。小白鼠在連續兩週不睡覺之後就會死亡，其他一些研究證明一些品種的老鼠可以堅持32天不睡覺。最終導致老鼠死亡的原因不明確，有可能是因為睡眠不足導致免疫能力下降，或者腦損傷、壓力或者是體溫降低。

經過科學證明 一個普通人在沒有空氣的情況下僅能存活3分鐘，在沒有水的情況下能活3天，在沒有食物的情況下能活3周。

關於睡眠對人身體的作用早已毋庸置疑，不管睡眠時間長短如何，睡覺是人必不可少的行為之一，透過睡眠休息 人體可以促進體內組織的生長和修復，從而消除體力疲勞。不僅如此 ，睡眠還可以消除精神疲勞，緩解壓力所以如果人長期間不睡覺，精神和身體將會受到雙重嚴重傷害 ，必然影響生命。

據稱空軍飛行員在被剝奪睡眠3到4天之後，會進入一種精神錯亂的狀態，而且會因為突然進入睡眠而導致飛機墜毀，即使只有一個通宵沒有睡覺也會暈暈乎乎的像喝醉了酒一樣。